امروز 23 آذر (13 دسامبر ) سالروز مهمی برای رصدخانه مونت ویلسون (MWO) است. 100 سال پیش در چنین روزی منجمی پیشگام به نام «جورج الری هال»(George Ellery Haley) با استفاده از تلسکوپ بازتابی مونت ویلسون اولین نگاه دقیق و هدفمند خود را به آسمان انداخت. این رصدخانه اگرچه در سال 1904 ساخته شده اما فعالیت رسمی رصدی آن از سال 1908 آغاز شده است.

این تلسکوپ 60 اینچی که بزرگترین تلسکوپ زمین در آن دوران بود و ساخت آینه 862 کیلوگرمی آن موفقیت عظیمی در فناوری به حساب می ­آمد، استاندارد جدیدی را برای تلسکوپ ­های بزرگ با کنترل دقیق بنا نهاد.

با راه ­اندازی این تلسکوپ 60 اینچی، رصدخانه مونت ویلسون به عنوان پیشتاز اکتشافات نجومی جهان در اوایل قرن بیستم شناخته شد. به عنوان مثال، هارلو شیپلی (Harlow Shapley) از این تلسکوپ برای کشف اینکه خورشید مرکز عالم نیست و راه ­شیری بسیار بزرگتر از آن چیزی که دانشمندان تصور می ­کنند استفاده کرد.

در تصویر بالا برادران هیل را در حال رصد ستارگان از پشت تلسکوپی مشاهده می کنید که یکصد سال پیش پدربزرگشان جورج هال آن را ساخته است

هارولد مک آلیستر، مدیر فعلی رصدخانه مونت ویلسون می ­گوید:" طبیعی است که صدمین سالروز افتتاح این رصدخانه عظمت و پیشرفت علمی- تکنیکی این تلسکوپ را در ذهن من تداعی می­کند و اکنون فرصت مناسبی است تا همان گونه که به آینده چشم دوخته ­ایم نگاهی نیز به گذشته داشته باشیم."

جالب است بدانید که دکتر مایک سیمونز (Mike Simmons) یکی از مشاوران ماهنامه نجوم، موسس و رئیس گروه منجمان بدون مرز و نیز از مسولین این رصدخانه تاریخی است.