كهكشان ها تحت تاثیر جاذبۀ یكدیگر به اطراف كشیده می شوند. پژوهشگران با اندازه گیری حركات این كهكشان ها می توانند نقشه ای از نیروهای گرانشی مؤثر در جهان تهیه و چگونگی توزیع ماده – مرئی و نامرئی- را در آن نشان دهند.

«هیت جونز»(Heath Jones)، سرپرست دانشمندان طرح نقشه برداری معروف بهSix-Degree Field Galaxy Survey  (6dFGS)، می گوید:" شاید نور بتواند گاهی از دید ما پنهان شود اما گرانش همواره پیداست".

 طرح نقشه برداری 6dFGS توسط تلسكوپ 1.5 متری اشمیت واقع در رصدخانۀ انگلیسی– استرالیایی در شرق استرالیا تكمیل شد. این طرح اندکی سطحی تر اما گسترده تر از طرحهای پیشین توانست نقشه ای از مكان بیش از 110،000 كهكشان را- كه در فاصله حدود دو میلیارد سال نوری ( با انتقال به سرخ 0.15) از زمین قرار داشتند- در بیش از 80 درصد از آسمان نیمکره جنوبی مشخص کند. وسعتی از آسمان که طرح 6dFGS پوشش می داد 2 برابر بیشتر از طرح مشابه آن یعنی طرح  "مساحی آسمان رقمی اسلون (SDSS)" بود.

برای مشاهده در ابعاد بزرگتر بر روی عکس کلیک کنید

این نقشه، خوشه ها و رشته های كهكشانی اطراف ما را در مقیاس های بزرگ و با جزئیاتی بی نظیر نشان می دهد و بیش از 500 فضای خالی كه مسلماً عاری از كهكشان هستند آشكار شده است.

این نقشه به پژوهشگران کمک می کند تا دو علت حركت كهكشان ها را از هم تفكیك كنند. می دانیم كه كهكشان ها نه تنها توسط نیروی گرانش جذب یکدیگر می شوند بلكه تحت تاثیر انبساط فراگیر عالم نیز در حركتند.

پژوهشگران طرح 6dFGS، این دو بخش سرعت خاص را برای حدود 10 درصد كهكشان ها تفكیك كرده اند- كه یكی وابسته به انبساط عالم و دیگری به خود كهكشان و حركت خاص آن برمی گردد.

محاسبۀ سرعت های خاص، با مقایسۀ فاصلۀ كهكشان ها و توجه به میزان انتقال به سرخ آنهاست كه از روی ویژگیهای داخلی كهكشان ها اندازه گیری می شود. این تكنیك به پهنای خطوط طیفی كهكشان بستگی دارد. انجام دقیق این تكنیك مستلزم داشتن یك طیف نگار با قدرت تفكیك بالاست، نظیر طیف نگاری كه برای این نقشه برداری ساخته شده است.